Fleming: Skapar morgondagens klassiker

Fleming grundades av Thomas Fleming och leddes av den tidigare advokaten som blev klockfotograf James Kong. samarbetsinriktat tänkesätt för modern klocktillverkning. Snarare än att göra anspråk på intern överlägsenhet, omfamnar de öppet att arbeta med externa leverantörer samtidigt som de upprätthåller rigorös designkontroll.

James resa från advokat till branschkännare är som en modern amerikansk framgångssaga. På bara två år förvandlades han från att vara en hobbyfotograf till att fotografera för Hodinkee och stora varumärken, innan han började på Fleming som COO och Art Director. Hans övergång speglar bredare förändringar inom klockbranschen, där passion och vision alltmer spelar lika stor roll som traditionella meriter.

Introduktion och resa till klockor

Ken: För er som inte vet, James är mannen bakom Fleming och @waitlisted (James fotokonto på Instagram). Ni har säkert sett hans foton på Instagram. Er resa är anmärkningsvärd. När vi först började prata, var det före covid?

James: Tidigt i covid-19. Jag började med fotografering, och du höll på att bygga upp ditt varumärke i ett tidigt skede. Det har varit kul att följa din resa.

Ken: Jag minns att jag tyckte att hans foton var fantastiska, sedan pratade vi och jag tänkte: "Den här killen VET vad han pratar om." Så plötsligt fotograferar han för Hodinkee och Tiffany Patek (Philippe Nautilus 5711)-nyheten. Det är en riktig resa.

James: När jag ser tillbaka har så mycket hänt från 2020 (när jag köpte min första kamera) till 2022, då jag lämnade en 11-årig juristkarriär för att satsa på klockor på heltid.

Att lära sig fotografera, fotografera för varumärken och resa till Schweiz – allt inom två år. Jag kämpar fortfarande med att bearbeta det. Jag kunde aldrig ha planerat det, men jag är tacksam att det hände.

Ken: Du har förmodligen upplevt mer under de senaste två till tre åren än under dina elva år som advokat.

James: Absolut. När jag funderade på att lämna juridiken för klockor kände jag mig mer stolt över vad jag hade gjort under två år i klockvärlden än över något annat under elva år som advokat. Jag hoppas att min gamla chef inte tittar på det här. Men det var en drivkraft – att inse att det är här mitt hjärta ligger, där jag faktiskt har något att bidra med. Som tur är har jag inte ångrat det beslutet.

Ken: När man arbetar med sin passion är det annorlunda. Man vaknar upp full av energi. Det känns inte som arbete.

James: Precis. Jag minns att jag insåg att du också hade ett dagjobb, vilket jag inte visste eftersom Delugs hade blivit så stor. Jag tänkte: "Det finns ingen chans att det här inte är hela Kens liv." Sedan fick jag reda på att du fortfarande hade ett dagjobb.

Ken: Jag slutade för ungefär två år sedan. Vid det laget hade vi ett kontor och teammedlemmar, så jag levde en dubbla livsstil. Ingen av sidorna visste att den andra existerade. Det är bra att vara här där vi båda är i branschen nu, jämfört med när vi först pratade och precis hade börjat.

James: Det har varit en riktig resa!

Översikt och ursprung av Fleming Brand

Ken: Låt oss prata om Fleming. Du är operativ chef och art director för detta relativt nya varumärke. Hur skulle du beskriva Fleming för vår publik?

James: Vi är ett ungt varumärke som lanserades förra året. Vårt kärnteam är Thomas, som grundade varumärket och började arbeta med det 2020, och jag – jag gick med i slutet av 2022. Vi lanserade officiellt 2024, så för drygt ett år sedan. Vi har bara en modell i tre varianter.

Uppkomsten var att Thomas tidigt under covid-19 insåg att hans andra sysselsättningar inte var där hans hjärta låg. Under de senaste 20 åren har det kommit personer som Max Büsser eller Ming (Thein), som inte var den schweiziska idealen för en urmakare utan utomstående som framgångsrikt startat klockmärken. Det gav Thomas och mig förtroendet att vi, som två amerikaner långt ifrån klocktillverkningsbranschen, men passionerade för klockor, hade en väg för oss att ta vår vision och faktiskt förverkliga den.

Ken: Du var inte på Fleming när klockorna designades.

James: Just det. Thomas började från ett blankt blad 2020, spenderade sex månader med att lära sig CAD, designade klockan och började sedan skicka e-post till folk i Schweiz. Om du är amerikan och skickar e-post till leverantörer på engelska i Schweiz får du inte många svar. Som tur var hittade vi fantastiska människor att arbeta med. När jag började var kärnan i den första serien klar. Mitt bidrag kommer att vara (serie 1) Mark II och framtida modeller.

Designfilosofi och samlarbakgrund

Ken: Både du och Thomas är samlare och entusiaster. Du är fotograf. Hur har det format Flemings formspråk?

James: Att vara samlare och fotograf har varit till hjälp eftersom jag redan innan jag drömde om att arbeta med klockor lade ner så mycket tid på att fundera på mina klockor – vad jag gillade och vad jag inte gillade.

När jag var advokat brukade jag tillbringa tid på kontoret med att titta på min klocka, vrida på den i ljuset och se hur den reagerade.

Det hjälpte mig när jag började med klockfotografering eftersom jag hade funderat över vad som gör en klocka bra, antingen på handleden eller i ljus, och hur olika ytor reagerar. Ming delar med sig av detta – hans klockdesign är informerad av koncept han finslipat som fotograf. Man lägger tid på att fundera över hur man vill att klockor ska se ut, vad som gör en snygg klocka som håller bra. Vi tar med oss ​​de insikterna när vi designar våra egna klockor.